Anciens Jésuites - Leurs livres

Il s'agit du neuvième volume de la série que la Pontificia Universidad Javeriana et Villegas Editores ont lancée en 2009 pour faire connaître le riche patrimoine artistique et bibliographique de la Compagnie de Jésus en Colombie. Elle est précédée d'anciennes gravures de la Pontificia Universidad Javeriana ; Livre des livres I ; Livre des Livres II ; Livres d'emblèmes, d'images et de mots dans le baroque ; Santiago Páramo et la chapelle de San José ; Sciences naturelles, images de la flore et de la faune ; Thésaurus des antiquités grecques et latines ; et des Bibles.

Il va sans dire combien le contenu de ce numéro est important. Les anciens Jésuites dont nous nous occupons ici représentaient à l'époque un aspect important non seulement intellectuel, humaniste, pédagogique et missionnaire de l'Église catholique, mais aussi scientifique. Sans abandonner les postulats essentiels de la foi, l'Ordre a su façonner et élargir son action conformément à l'esprit de la Renaissance. C’étaient des penseurs, des écrivains, des chercheurs et des lecteurs ouverts d’esprit et rigoureux qui ont enrichi le monde.

Lorsque les Jésuites furent expulsés du Nouvel Empire de Grenade en 1767, les autorités coloniales saisirent leurs biens. La plupart des livres qu'ils possédaient devinrent le noyau original de la future Bibliothèque nationale de Colombie, la première bibliothèque publique du continent américain. Rien qu'à Meta et Casanare, l'inventaire des œuvres du XVIIIe siècle atteint près de trois cents volumes, dont plusieurs sont inclus et passés en revue ici.

La bibliothèque Mario Valenzuela, SJ conserve d'innombrables exemples de ses livres. Pour illustrer ce volume, tant sa valeur intellectuelle que la richesse de sa qualité esthétique ont été prises en compte.